ST. LOUIS — Satellittoperatøren Umbra og dataanalysespesialisten Ursa Space annonserte et strategisk partnerskap for å forfølge mer avanserte applikasjoner av radarbilder med syntetisk blenderåpning.
SAR-satellitter kan kikke gjennom mørke, skyer, dårlig vær, røyk og andre forhold som svekker elektrooptiske bildesatellitter.
Umbra, en oppstart basert i Santa Barbara, California, driver en konstellasjon av seks SAR-satellitter. Ursa Space, basert i Ithaca, New York, analyserer data samlet inn av et stort nettverk av kommersielle partnere.
Joe Morrison, Umbras visepresident for kommersiell erfaring, fortalte SpaceNews at selskapene under den nye avtalen vil samarbeide om nye måter å utnytte SAR-data for innsikt og intelligens.
Morrison sa at Umbra var spesielt imponert over Ursas arbeid ved å bruke SAR-data for å måle globale oljeforsyninger. Oljelagringsproduktet er en tjeneste som gir kundene data om globale oljelagre.
Ursa bruker en proprietær algoritme for å gjøre radarsatellittbilder om til oljelagringsmålinger.
“Det er et veldig interessant produkt,” sa Morrison.
Som andre satellittoperatører i fjernmålingsindustrien, ser Umbra etter nye veier og applikasjoner for sine data. En måte å gjøre det på er å fjerne veisperringer for datadistribusjon og lette tilgangen til bildearkiv, sa han, spesielt for SAR-data som ikke er like mainstream som optiske bilder.
Morrison sa at Umbra «øker mengden data vi samler inn» og ser på muligheter til å bruke disse dataene til å spore oljeproduksjon, for maritim domenebevissthet og flomanalyse.
Ursa publiserte 19. mai en ny rapport om bruken av SAR-data for å spore kinesiske småbåter utplassert i Sør-Kinahavet som en ukonvensjonell maritim milits. Området er notorisk overskyet, noe som gjør det vanskelig å få hyppige optiske samlinger.
Umbras kunder ber ofte om spesifikke dataløsninger eller innsikt, men selskapet gjør ikke analyser, sa Morrison. “Ursa er vår kunde, vi selger data til dem, og ofte ser vi at vi henviser til dem.”
Ursa hjalp også Umbra med å finne ut nye teknikker for å bruke sensorer, “og det hjalp oss med å forbedre måten vi opererer satellittene våre på,” sa han. «Rummet er kult. Satellitter er kule, men den største historien er den “virkelige verdenspåvirkningen som disse dataene har.”
Partnerskap med Maxar
Morrison sa at Umbra også er optimistisk om sin nylige avtale med Maxar Technologies, annonsert i februar. Maxar vil få dedikert kapasitet på to Umbra-satellitter.
På GEOINT 2023-symposiet denne uken i sentrum av St. Louis, er det et stort Maxar-optisk bilde på Umbras stand, og et Umbra SAR-bilde på Maxars stand.
“Vårt partnerskap er et tegn på at det ikke handler om hvorvidt du trenger SAR eller optisk, men at du trenger en løsning,” sa Morrison. “Og de beste løsningene er ofte å kombinere flere sensorer.”
Mens Maxar er kjent for sine høyoppløselige optiske bilder, “mange mennesker innser ikke at de er et av de mest dyktige SAR-analyseselskapene i verden,” sa han.
Selskapene planlegger å begynne å tilby felles produkter senere i år.
“Noe av det jeg er mest begeistret for er å kombinere SAR med presise 3D-data,” sa Morrison. Maxar bruker 3D- og høydemodeller for å lage oppslukende kart.
“Med SAR-bilder får du radarskygger og forvrengninger,” sa han. “Når du projiserer det på en terrengmodell med høy oppløsning, ser det ut som et videospill.” For applikasjoner som skadevurdering eller beredskap, sa Morrison, er bildene mye mer overbevisende og lettere å forstå.